การใช้พลังงานลม

ลมเป็นแหล่งพลังงานใหม่ที่มีแนวโน้ม ย้อนหลังไปถึงต้นศตวรรษที่ 18

พายุรุนแรงพัดถล่มอังกฤษและฝรั่งเศส ทำลายกังหันลม 400 แห่ง บ้าน 800 หลัง โบสถ์ 100 หลัง และเรือใบกว่า 400 ลำผู้คนหลายพันคนได้รับบาดเจ็บ ต้นไม้ใหญ่ 250,000 ต้นถูกถอนรากถอนโคนในเรื่องของการถอนรากถอนโคนต้นไม้เพียงอย่างเดียว ลมสามารถปล่อยพลังได้ถึง 10 ล้านแรงม้า (เช่น 7.5 ล้านกิโลวัตต์ หนึ่งแรงม้าเท่ากับ 0.75 กิโลวัตต์) ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที!บางคนประเมินว่าทรัพยากรลมที่มีอยู่สำหรับการผลิตไฟฟ้าบนโลกมีประมาณ 1 หมื่นล้านกิโลวัตต์ ซึ่งเกือบ 10 เท่าของการผลิตไฟฟ้าจากพลังน้ำของโลกในปัจจุบันในปัจจุบัน พลังงานที่ได้จากการเผาถ่านหินทั่วโลกทุกปีมีเพียง 1 ใน 3 ของพลังงานลมภายในหนึ่งปีเท่านั้นดังนั้นทั้งในและต่างประเทศจึงให้ความสำคัญกับการใช้พลังงานลมในการผลิตไฟฟ้าและพัฒนาแหล่งพลังงานใหม่ๆ

ความพยายามที่จะใช้การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมเริ่มต้นตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20ในช่วงทศวรรษที่ 1930 เดนมาร์ก สวีเดน สหภาพโซเวียต และสหรัฐอเมริกาใช้เทคโนโลยีโรเตอร์จากอุตสาหกรรมการบินเพื่อพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังงานลมขนาดเล็กได้สำเร็จกังหันลมขนาดเล็กชนิดนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในเกาะที่มีลมแรงและหมู่บ้านห่างไกล และต้นทุนพลังงานต่ำกว่าต้นทุนการผลิตไฟฟ้าที่มาจากเครื่องยนต์สันดาปภายในขนาดเล็กมากอย่างไรก็ตามการผลิตไฟฟ้าในขณะนั้นค่อนข้างต่ำ ส่วนใหญ่ต่ำกว่า 5 กิโลวัตต์

เราผลิตกังหันลมได้ 15, 40, 45100225 กิโลวัตต์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2521 สหรัฐอเมริกาได้สร้างกังหันลมขนาด 200 กิโลวัตต์ในเมืองเคลย์ตัน รัฐนิวเม็กซิโก โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางใบพัด 38 เมตร และมีกำลังเพียงพอสำหรับผลิตไฟฟ้าสำหรับ 60 ครัวเรือนในช่วงต้นฤดูร้อนปี 1978 เครื่องผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมได้เปิดใช้งานบนชายฝั่งตะวันตกของ Jutland ประเทศเดนมาร์ก ผลิตไฟฟ้าได้ 2,000 กิโลวัตต์กังหันลมสูง 57 เมตรไฟฟ้าที่ผลิตได้ 75% ถูกส่งไปยังระบบส่งไฟฟ้า และส่วนที่เหลือจ่ายให้กับโรงเรียนใกล้เคียง

ในช่วงครึ่งแรกของปี พ.ศ. 2522 สหรัฐอเมริกาได้สร้างโรงสีลมที่ใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับผลิตกระแสไฟฟ้าบนเทือกเขาบลูริดจ์ในรัฐนอร์ทแคโรไลนากังหันลมนี้สูง 10 ชั้น และเส้นผ่านศูนย์กลางของใบมีดเหล็กคือ 60 เมตรใบพัดถูกติดตั้งบนอาคารรูปทรงหอคอย ดังนั้นกังหันลมจึงสามารถหมุนได้อย่างอิสระและรับกระแสไฟฟ้าจากทุกทิศทางเมื่อความเร็วลมสูงกว่า 38 กิโลเมตรต่อชั่วโมง กำลังการผลิตไฟฟ้าจะสูงถึง 2,000 กิโลวัตต์เนื่องจากบริเวณเนินนี้ความเร็วลมเฉลี่ยเพียง 29 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้กังหันลมเคลื่อนที่ได้ไม่เต็มที่มีการประเมินว่าแม้ว่าจะดำเนินการเพียงครึ่งปี แต่ก็สามารถตอบสนองความต้องการไฟฟ้าได้ 1% ถึง 2% ของเจ็ดมณฑลในนอร์ทแคโรไลนา